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Frutas podem substituir cosméticos?
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É um privilégio para nós brasileiros a variedade, frescor e riqueza das frutas do nosso país. Elas são fundamentais para a nutrição do nosso corpo; compostas essencialmente de água, vitaminas, proteínas e sais minerais, principalmente cálcio, ferro e fósforo. Elas são fáceis de digerir, nutritivas e desintoxicantes. Mas será mesmo que elas trazem benefícios cosméticos? As técnicas modernas de obtenção de ativos possibilitam a extração de princípios biológicos a partir de polpas de frutas, mas é preciso muita cautela, pois simplesmente adicionar sucos ou polpas diretamente sobre a pele ou cabelo pode causar sérios problemas de irritação, alergia ou foto-sensibilização. Por outro lado para o formulador de cosméticos é um grande desafio trabalhar com tais ingredientes e conseguir estabilidade do produto e boa performance. Vou falar um pouco das propriedades cosméticas de cinco frutas, mas lembrem-se de jamais colocá-las diretamente sobre a pele e sim de procurar produtos de empresas sérias onde tais ingredientes estejam presentes. ABC das frutas cosméticas Abacaxi Fruta rica em uma enzima chamada bromelina, contém vitamina C, tiamina, ácido fólico, vitamina B6 e minerais tais como potássio, magnésio, cálcio e manganês. Essa composição faz do abacaxi uma fruta de propriedades adstringentes, nutrientes e amaciantes e é indicada para de limpeza e condicionamento dos cabelos ásperos e rebeldes. Amora Concentrada em mucilagens, açúcares, ácidos orgânicos, flavonóides e sais minerais tais como potássio, magnésio, cálcio e manganês, apresentando propriedades protetoras e adstringentes, sendo bem bacana para hidratar, nutrir e equilibrar a pele Banana Minha fruta preferida, sempre falo das propriedades fantásticas da banana, cheia de bons açúcares e sais minerais, principalmente cálcio, potássio, fósforo e ferro e vitaminas A, B1, B2 e C. A banana é um ótimo ingrediente para dar brilho aos cabelos e também para dar vitalidade a pele ressecada e flácida. Papaia Contém grandes quantidades de sais minerais (cálcio, fósforo, ferro, sódio e potássio) e vitaminas A e C. Além disso, também contém papaína, uma enzima proteolítica importante para amaciar, hidratar, nutrir e remineralizar a pele. Manga Quando madura é riquíssima em vitamina A, mas também contém vitaminas do complexo B e vitamina C, além de alguns sais minerais, principalmente ferro e flavonóides antioxidantes. É um belo emoliente e protetor para pele e fio de cabelo, proporcionando luminosidade e maciez para ambos. Bom apetite! |
Escrito por Juniata às 19h34
Um antioxidante presente no vinho tinto e na casca da uva chamado resveratrol pode destruir células do câncer de pâncreas, segundo estudo da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos. Em testes em laboratório, os cientistas descobriram que o resveratrol age no centro de energia das células doentes, e as deixa mais vulneráveis à radioterapia, facilitando a apoptose (morte celular). Além de deixar as células malignas mais propensas à morte, o resveratrol pareceu proteger as células normais contra danos. O desafio agora, segundo eles, é descobrir a concentração adequada do antioxidante e exatamente como ele funciona nos tumores. 
Pessoas que têm altos níveis de gordura abdominal aos 40 anos correm mais risco de apresentar demência aos 70 anos de idade, segundo pesquisa publicada na revista “Neurology”. O estudo avaliou mais de 6 mil pessoas com idades entre 40 e 45 anos que residiam na Califórnia, medindo a gordura abdominal dos participantes. Após 35 anos, 16% deles foram diagnosticados com demência. E os pesquisadores descobriram que aqueles com os maiores níveis de gordura abdominal eram mais de três vezes mais propensos a desenvolver demência do que aqueles com os menores níveis. Segundo os autores, a gordura abdominal não causaria a doença, mas seria parte de um complexo conjunto de maus comportamentos com relação à saúde, que levariam à demência.
Uma alimentação rica em ômega-3, nutriente encontrado em peixes como o salmão, o atum e a sardinha, no final da gestação pode ajudar no desenvolvimento cerebral do bebê, segundo estudo publicado no “Journals of Pediatrics”. Pesquisadores norte-americanos descobriram que, entre os 109 bebês acompanhados pelo estudo, aqueles que apresentavam maiores níveis de ácido docosahexaenóico, um tipo de ômega-3, no cordão umbilical no nascimento tinham melhor desempenho em testes de acuidade visual e memória aos seis e 11 meses de idade. Os especialistas recomendam, para as gestantes, a ingestão diária de 300 miligramas do ácido, principalmente no terceiro trimestre da gravidez, por causa do papel que ele cumpre no desenvolvimento cerebral.
Um a cada quatro adultos nos Estados Unidos sofrem de doença hepática gordurosa não-alcoólica – problema caracterizado por excesso de gordura no fígado – segundo pesquisadores da Universidade da Califórnia. A doença é considerada por muitos como uma manifestação da síndrome metabólica, conjunto de fatores de risco para doenças cardiovasculares, que inclui gordura abdominal, pressão e colesterol altos e resistência à insulina. Em um estudo que avaliou 37 pacientes com o problema hepático, os autores observaram todos tinham péssima forma cardiorespiratória e que mais de 97% tinha uma porcentagem de gordura corporal que os colocavam em risco aumentado de mortalidade, mas menos de 20% seguiam as recomendações para a prática de atividades físicas. E quanto pior a saúde cardiorespiratória, maior a gravidade da doença.
O consumo da quantidade adequada de fibras todos os dias pode ajudar pessoas de meia-idade a respirar melhor, segundo estudo publicado no “American Journal of Epidemiology”. Em pesquisa com quase 12 mil pessoas com idades entre 44 e 66 anos, os cientistas observaram que aqueles com maior consumo diário de fibras (média de 26,7 gramas) tinham melhor função pulmonar e menor risco de ter doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). E, apesar de o cigarro ser o maior fator de risco para problemas pulmonares, a alta ingestão de fibras pareceu proteger também os fumantes. As principais fontes de fibra são as frutas, vegetais e cereais, e, segundo a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, o consumo ideal diário é de 30 a 38 gramas para homens de meia-idade e entre 21 e 25 gramas para as mulheres.
Visando conter o aumento da obesidade entre os japoneses, o governo do país asiático vai obrigar as empresas a medirem a circunferência da cintura dos funcionários acima dos 40 anos. A medida prevê que homens com mais de 
Crianças que se alimentam de forma mais saudável são mais propensas a passar nas avaliações escolares, segundo estudo da Universidade de Alberta, no Canadá. Os pesquisadores avaliaram a alimentação de 4,6 mil crianças da quinta série escolar através de questionário respondido pelos pais, e aplicaram um teste de capacidade, incluindo leitura e escrita, quando as crianças estavam na sexta série. E as crianças que consumiam muita fruta e vegetais e não comiam tanta gordura tinham mais chances de passar nos testes. Outras pesquisas já vinham mostrando a importância de um bom café da manhã antes de ir pra escola. Porém, o novo estudo destaca que a qualidade das outras refeições também é importante.
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Um estudo publicado na edição de março da revista científica “Epidemiology” traz mais evidências de que praticar atividades físicas regularmente pode reduzir o risco de desenvolver câncer de mama. O estudo polonês avaliou 2176 mulheres com câncer de mama e 2346 mulheres saudáveis. E aquelas que relataram mais tempo total de atividades físicas na idade adulta eram 20% menos propensas a desenvolver câncer de mama do que as menos ativas. Além disso, aquelas que, entre os 50 e 60 anos de idade, aumentaram a freqüência das atividades, em relação a outros períodos de sua vida, tinham 34% menos risco de ter a doença. Os autores destacam que os exercícios foram benéficos independentemente do peso, do histórico familiar da doença e se elas já estavam ou não na menopausa. 
O consumo de doces, além de deixar as crianças mais gordinhas, pode aumentar suas chances de terem sintomas de asma, segundo estudo da Nestlé Research Center, na Suíça. Em testes com ratos, os cientistas observaram que aqueles que consumiam água com açúcar eram menos resistentes a um alérgeno injetado no sangue e apresentavam mais do que o dobro de inflamação nas vias aéreas do que aqueles que consumiam apenas água. De acordo com os autores, hábitos ruins como o consumo freqüente de doces e alimentos açucarados estão entre os culpados pelo aumento da incidência de asma em crianças e adolescentes desde os anos 80. E eles destacam que isso acontece porque uma dieta rica em açúcar deixa o sistema imunológico vulnerável a inflamações nas vias aéreas, causando a contração das vias respiratórias e a produção de muco.
A ansiedade pode ter um efeito positivo na longevidade de mulheres idosas, enquanto representa um risco para os homens mais velhos, segundo estudo apresentado este mês no encontro anual da Sociedade Americana de Psicossomática. A pesquisa incluiu mil norte-americanos com média de idade de 80 anos, e que completaram questionários anualmente sobre sua ansiedade por 12 anos. E os resultados indicaram que as mulheres com baixos níveis de ansiedade tinham maior taxa de morte, sendo 9% mais propensas a morrer durante o estudo do que as mais ansiosas. Em relação aos homens, acontecia o oposto – os mais ansiosos corriam mais risco de morte. Os autores não souberam explicar as razões, mas especulam que pode ser porque a ansiedade leva as mulheres a procurarem um médico com mais freqüência.
O estresse, mesmo quando dura poucas horas, pode danificar a comunicação das células cerebrais em áreas associadas ao aprendizado e à memória, segundo estudo da Universidade da Califórnia. Já se sabia que o estresse severo com longa duração, de semanas ou meses, poderia afetar o aprendizado e a memória, porém, pela primeira vez um estudo indica que isso também pode acontecer em curto prazo. Em estudos com ratos, os cientistas descobriram que, além da cortisona, conhecido hormônio do estresse, que circula pelo corpo, o estresse agudo ativa moléculas seletivas chamadas corticotropina, liberando hormônios que atrapalham os processos do cérebro de coletar e armazenar memórias. Além disso, eles descobriram que alguns compostos em desenvolvimento podem bloquear esse processo.
A meditação transcendental é um método eficaz para controlar a pressão alta, com a vantagem de não ter os efeitos colaterais dos medicamentos anti-hipertensão, segundo estudo da Universidade de Kentucky, nos Estados Unidos. Avaliando, em testes controlados, nove pacientes que utilizaram a meditação transcendental como tratamento principal contra hipertensão, os pesquisadores observaram uma redução significativa na pressão – diminuição de 
Uma proteína da soja chamada genisteína pode parar a propagação do câncer de próstata, segundo estudo da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos. Em testes com ratos que tiveram câncer de próstata humano implantado em seu organismo, os cientistas observaram que a proteína não cura o câncer de próstata e nem reduz os tumores, mas evita o processo chamado de metástase (quando os tumores se espalham, afetando outros órgãos), que é o que faz esse câncer ser mortal. Em 2003, outro estudo do grupo mostrou que homens com a doença que consumiram uma fórmula de genisteína apresentaram níveis da proteína no sangue com efeitos anti-câncer em testes laboratoriais e similares à quantidade que protegeu os ratos no estudo atual. Por isso, eles acreditam que a genisteína possa ser uma promissora droga quimiopreventiva.
Estar abaixo do peso também pode levar a graves problemas de saúde, principalmente para pessoas com mais de 60 anos, segundo estudo japonês. A pesquisa, que avaliou mais de 39 mil homens e 88 mil mulheres, descobriu que pessoas com mais de 60 anos que eram muito magras tinham 30% maior risco de desenvolver diabetes do que aqueles com peso considerado ideal. As pessoas mais novas que estavam abaixo do peso não tiveram maior risco de diabetes. Com isso, os pesquisadores da Universidade Médica Dokkyo destacam os benefícios de se manter o peso ideal e a necessidade, principalmente para os mais velhos, de cuidar melhor da alimentação. Mais pesquisas são necessárias para investigar a razão.
O consumo de bebidas alcoólicas, mesmo de forma moderada, por mulheres na pós-menopausa que passam pela terapia de reposição hormonal pode aumentar seu risco de desenvolver câncer de mama, segundo estudo dinamarquês. Os pesquisadores do Instituto Nacional Dinamarquês de Saúde Pública avaliaram mais de 5 mil mulheres. E observaram que aquelas que passavam pela reposição hormonal e que bebiam um ou dois drinques por dia tinham três vezes maior risco de câncer de mama do que aquelas que não bebiam e nem tomavam hormônios. Aquelas que bebiam mais do que isso apresentavam risco cinco vezes maior. Porém, o risco não foi observado entre as mulheres que bebiam, mas não faziam a reposição hormonal. Mais estudos são necessários para confirmação.
Cerca de 2 milhões de pessoas sofrem com doenças renais no Brasil, mas 60% delas não sabem que estão doentes, segundo dados divulgados pela Sociedade Brasileira de Nefrologia em ocasião ao Dia Mundial do Rim – 13 de março. Além disso, das 150 mil pessoas que já deveriam estar em programa de diálise, menos da metade está 
As gorduras trans têm sido banidas da alimentação porque aumentam os níveis de colesterol “ruim” (LDL) e reduz os níveis de “bom” colesterol (HDL), aumentando o risco de doenças cardiovasculares. Porém, dois estudos recentes, publicados no “The American Journal of Clinical Nutrition”, mostram que nem todos os tipos de gorduras trans são prejudiciais. De acordo com as pesquisas, as gorduras trans naturais, encontradas em carnes e derivados do leite, não parecem tão danosas aos níveis de colesterol quanto as gorduras trans artificiais ou industriais (feitas com a adição de hidrogênio a óleos de vegetais, tornando-os sólidos para dar uma textura crocante a biscoitos, tortas e batatas-fritas). Em ambos os estudos, o consumo da gordura trans natural não alterou os níveis de colesterol dos participantes, enquanto a outra teve os efeitos prejudiciais para a saúde confirmados.
Um estudo realizado pela Universidade de Queen, no Canadá, indicou, pela primeira vez, uma possível ligação biológica entre o estresse psicológico severo e um aumento no risco de desenvolver câncer de mama. Alguns estudos populacionais já vinham mostrando a relação entre a experiência de intenso estresse, como a perda de um ente querido, e a elevação do risco, mas sem apontar os mecanismos. No novo estudo, avaliando o efeito de hormônios em culturas de células mamárias de ratos, os cientistas descobriram que o hormônio do estresse hidrocortisona pode inibir a atividade do gene supressor de tumor conhecido como BRCA1, envolvido no reparo do DNA danificado e na estabilidade das células mamárias. Segundo os autores, apesar de estudos em tecidos humanos ainda serem necessários, os resultados são um incentivo para repensar as estratégias de tratamento.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos estimam que quase 6 milhões de pessoas com 65 anos ou mais caíram pelo menos uma vez em um período de apenas 3 meses em 2006. Entre eles, quase 2 milhões foram ao médico ou tiveram suas atividades restritas por pelo menos um dia por causa disso. A queda é a causa principal de contusão fatal e não-fatal em pessoas com mais de 65 anos de idade. Os dados publicados esta semana são de uma pesquisa com quase 93 mil idosos. No estudo, 16% dos participantes reportaram pelo menos uma nos três meses anteriores à pesquisa; e, entre esses que caíram, 23% o fizeram pelo menos três vezes. Por isso, os CDC destacam, nesta semana, em seu website, dicas (em inglês) para prevenir os idosos de quedas.
A depressão e a ansiedade estão associadas à obesidade e a comportamentos nocivos à saúde, como fumar, beber e não praticar atividades físicas, segundo estudo dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. Avaliando dados de mais de 217 mil adultos que foram entrevistados por telefone, os pesquisadores observaram que aqueles que apresentavam depressão tinham 60% mais chances de serem obesos e duas vezes mais chances de serem fumantes. Entre os ansiosos, a propensão à obesidade era 30% maior, e ao tabagismo era duas vezes maior do que a dos não-ansiosos. Os resultados indicaram também que aqueles que têm depressão e ansiedade têm mais chances serem inativos e de beberem 
Adolescente que tomam café-da-manhã tendem a pesar menos, se exercitar mais e se alimentar de forma mais saudável do que aqueles que “saltam” a refeição, segundo estudo publicado na revista Pediatrics. Avaliando, por cinco anos, mais de 2 mil adolescentes com menos de 15 anos no início da pesquisa, os pesquisadores observaram que quanto mais regular era o café-da-manhã, menor era o índice de massa corporal do adolescente. Aqueles que pulavam essa refeição tinham, em média, 
O relatório anual da Sociedade Americana para Cirurgia Plástica Estética, divulgado esta semana, indica que 11,7 milhões de procedimentos estéticos foram realizados em 2007 nos Estados Unidos com um custo de cerca de US$13,2 bilhões. A popularidade desse tipo de procedimento aumentou muito no país na última década – desde 2007 houve um aumento de 114% nas cirurgias estéticas e de 754% nos procedimentos não-cirúrgicos, indica o relatório. A cirurgia mais popular foi a lipoaspiração, com meio milhão de operações, seguida pelo aumento dos seios, cirurgia nas pálpebras, abdominoplastia (remoção do excesso de gordura e pele do abdômen) e redução dos seios. E o botox foi de longe o procedimento não-cirúrgico mais realizado, com 2,8 milhões de tratamentos. As mulheres ainda são maioria – 95% dos casos –, mas houve maior crescimento entre os homens (17%, contra 1% das mulheres), comparado com 2006.
Consumir bebidas alcoólicas, mesmo em quantidades moderadas, pode aumentar muito a pressão sangüínea – mais do que o nível considerado anteriormente, segundo estudo Universidade de Bristol, no Reino Unido. De acordo com a pesquisa, publicada no periódico "PLos Medicine", pessoas que têm uma mutação genética que os faz dificilmente consumir álcool têm significativamente menor pressão do que aqueles que bebem regularmente. Os pesquisadores destacam que, entre aqueles que bebem em excesso, o risco de ter hipertensão é mais do que o dobro. E os “bebedores modestos” têm 70% maior risco, em comparação às pessoas que têm a mutação genética. O estudo dessa mutação genética, que ocorre mais em populações asiáticas, vem ajudando os pesquisadores a entender melhor os efeitos do álcool.
Um estudo realizado pela Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos traz boas, más e surpreendentes notícias para mulheres na pós-menopausa que pararam sua terapia de reposição hormonal. No estudo, foram avaliadas quase 16 mil mulheres. E a boa notícia é que alguns problemas associados ao uso combinado do estrogênio e da progestina, como o aumento do risco de doenças cardiovasculares, desaparecem quando o tratamento é interrompido. A ruim é que, mesmo dois anos e meio depois da parada, há ainda um risco aumentado de câncer de mama, embora não muito significativo. A surpresa é que as ex-usuárias da terapia também têm um alto risco de muitos outros tipos de câncer, comparadas com aquelas que nunca fizeram a reposição.
A obesidade aumenta a tendência a desenvolver fibrilação atrial, doença marcada por ritmo cardíaco anormal e irregular e que pode resultar em insuficiência cardíaca, derrame e coágulos sangüíneos. Essa é a conclusão de um estudo do Hospital St. Luke's-Roosevelt, 
Nutrientes presentes no broto do brócolis podem reduzir o risco de câncer de bexiga, segundo estudo publicado na edição de março da revista “Cancer Research”. Em estudo com ratos, os cientistas da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, descobriram que os animais alimentados com um extrato do broto do brócolis seco e congelado, antes, durante e depois da exposição ao agente causador do câncer de bexiga, eram mais resistentes à doença. Segundo os autores, esse efeito protetor se dá por causa de nutrientes chamados isotiocianatos, principalmente o sulforafano, que é encontrado em vegetais como brócolis e couve-flor. Eles destacam que isso explica porque pessoas que comem muitos alimentos desse tipo têm menor risco da doença.
Um estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos indica que os americanos estão dormindo cada vez menos – em um país de 300 milhões de habitantes, 
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